Raquel Varela es una historiadora especializada en la Revolución de los Claveles, la historia del trabajo y la historia del estado del bienestar. Es investigadora del Instituto de Historia Contemporánea de la Universidad Nueva de Lisboa, donde coordina el Grupo de Estudios sobre Trabajo y Conflictos Sociales, e investigadora del Instituto Internacional de Historia Social de Ámsterdam. También es coordinadora del proyecto Historia de las relaciones laborales en el mundo de habla portuguesa. Es doctora en Historia Política e Institucional (ISCTE - Instituto Universitário de Lisboa). Actualmente, es presidenta de la Asociación Internacional de Huelgas y Conflictos Sociales. Es vicecoordinadora de la Red de Estudios sobre el Trabajo, el Movimiento Obrero y los Movimientos Sociales en Portugal. Coedita la revista académica Workers of the World. Revista Internacional de Huelgas y Conflictos Sociales.