Organizarnos, luchar, vencer:Escritos políticos de mujeres Negras comunistas

«Una gran herramienta didáctica y una fuente de inspiración muy necesaria para las militantes contemporáneas»

—Barbara Ransby

Las mujeres comunistas Negras de principios y mediados del siglo XX dirigieron campañas masivas al servicio de la construcción del poder colectivo en la lucha por la liberación. A través de un análisis materialista concreto de las condiciones de los trabajadores Negros, estas mujeres argumentaron que la igualdad racial y económica solo podía lograrse derrocando al capitalismo. Organizarnos, luchar, vencer es una recopilación pionera que reúne tres décadas de escritos políticos de mujeres comunistas negras. Al hacerlo, pone de relieve el vínculo entre comunismo y liberación negra. Del mismo modo, afirma que las mujeres Negras dieron forma –y fueron moldeadas– por la práctica comunista en el siglo XX. Este tomo incluye escritos de autoras como Dorothy Burnham, Williana Burroughs, Grace P. Campbell, Alice Childress, Marvel Cooke, Esther Cooper Jackson, Thelma Dale Perkins, Vicki Garvin, Yvonne Gregory, Claudia Jones, Maude White Katz y Louise Thompson Patterson, así como escritos de quienes se organizaron junto al Partido Comunista, a saber, Ella Baker, Charlotta Bass, Thyra Edwards, Lorraine Hansberry y Dorothy Hunton.

«Esta es una colección esencial y bellamente curada que proporciona una base importante para comprender la tradición radical negra»

—Vijay Prashad

Ella Baker (1903-86). Nació en Virginia. Importante activista del movimiento por los derechos civiles de la década de 1960: organizadora de la NAACP National Association for the Advancement of Colored People [Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color], de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), del Partido Democrático por la Libertad de Misisipi; mentora del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC). En la década de 1930, Baker participó activamente en el entorno comunista de Harlem, oponiéndose a la invasión fascista italiana de Etiopía y apoyando la campaña de los Scottsboro Boys. Fue honrada con un sello postal estadounidense en 2009.

Charlotta Bass (1874-1969). Propietaria y editora del California Eagle, el periódico Negro más influyente de la Costa Oeste durante casi cuarenta años. Primera mujer afroamericana en ser candidata a la vicepresidencia de Estados Unidos (nominada por el Partido Progresista en 1952). Desempeñó funciones de liderazgo en las secciones de Los Ángeles de la United Negro Improvement Association (fundada por Marcus Garvey) y de la NAACP. Presidente nacional de Sojourners for Truth and Justice (STJ). Es vigilada constantemente por el FBI como sospechosa de ser comunista, aunque no era miembro del partido.

Dorothy Burnham (1915-). Activista y organizadora del Partido Comunista durante toda su vida. Estudió en el Brooklyn College. Enseñó biología en la City University de Nueva York. Coordinadora de educación del Southern Negro Youth Congress. Casada con el líder del CPUSA Louis E. Burnham. Forma parte del consejo de la revista Freedomways. Dirigente de múltiples organizaciones, entre ellas Women for Racial and Economic Equality, Women’s International League for Peace and Freedom [Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad] y Sisters Against South African Apartheid.

Williana Burroughs (1882-1945). Nació en Virginia de una madre que había sido esclava. Estudió en el Hunter College. Profesora en las escuelas públicas de Nueva York. Reclutada en el ala comunista del sindicato de profesores de Nueva York. Se afilió al Partido de los Trabajadores (comunista) en 1926. Participó como delegado en el Sexto Congreso de la Comintern. Escribió para el Daily Worker bajo el nombre de Mary Adams. Activa en la Harlem Tenants League [Liga de Inquilinos de Harlem] y en la League of Struggle for Negro Rights. Directora de la Escuela de Trabajadores de Harlem. Inscribió a sus hijos en la escuela de Leningrado para que no tuvieran que crecer en una sociedad racista. Trabajó durante diez años en Radio Moscú.

Grace P. Campbell (1883-1943). Nació en Georgia. Trabajó como agente de la libertad condicional, asistente judicial y trabajadora social. Activa en la política de Nueva York. Cofundadora de la African Blood Brotherhood, de la American West- Indian Association, del People's Educational Forum, de la 21ª rama de la Asamblea del Partido Socialista y de la rama de Harlem del Workers Party (comunista). Abandonó el partido en 1929. Líder de la Liga de Inquilinos de Harlem. Primera mujer en presentarse a un cargo público en el estado de Nueva York.

Alice Childress (1916-94). Nació en Carolina del Sur; su familia se trasladó a Nueva York cuando era niña. Actor, novelista y dramaturgo de éxito. Influyente en la izquierda de Harlem. Activa en la progresista Negro Theatre Youth League del Federal Theatre Project. Formó parte de la cooperativa American Negro Theatre (que incluía a Sidney Poitier, Harry Belafonte, Ruby Dee y Ossie Davis). Columnista de la revista Freedom de Paul Robeson. Según su expediente del FBI, miembro del Partido Comunista (así como del Congreso de Derechos Civiles, el Congreso de Mujeres Americanas, Sojourners for Truth and Justice y otras organizaciones afines al comunismo). Incluido en la lista Negra en 1956.

Marvel Cooke (1903-2000). Nació en Minnesota; se graduó en la Universidad de Minnesota en 1925. Trabajó para W.E.B. Du Bois en Crisis (la revista de la NAACP). Participó activamente en el Renacimiento de Harlem. Trabajó para llamar la atención sobre las condiciones de las trabajadoras domésticas Negras. Reportera del Amsterdam News, donde organizó el primer sindicato de trabajadores Negros en un periódico Negro. Más tarde trabajó en el People's Voice y en el Daily Compass. Miembro del Partido Comunista. Llamada a declarar en las audiencias de McCarthy.

Esther Cooper Jackson (1917-). Nació en Virginia. Estudió en Oberlin y Fisk. Se afilió al Partido Comunista en 1939. Secretaria ejecutiva del Southern Negro Youth Congress, con sede en Birmingham, Alabama. Fundadora y directora de Freedomways (1961–85J), una revista importante para establecer conexiones entre los comunistas Negros activos durante la época del Frente Popular y la siguiente generación de activistas en la lucha por la liberación de los Negros.

Thelma Dale Perkins (1915-2014). Nació en Washington, DC; asistió a la Universidad de Howard. Cofundadora del Southern Negro Youth Congress. Secretaria nacional del NNC National Negro Congress [Congreso Nacional Negro]. Miembro del Partido Comunista. Delegada en la reunión fundacional de la Federación Democrática Internacional de Mujeres. Formó parte de la junta ejecutiva del Congress of American Women. Directora del periódico Freedom. Miembro fundador de Sojourners for Truth and Justice.

Thyra Edwards (1897-1953). Nació en Texas. Trabajó como profesora, trabajadora social y periodista. Organizadora laboral activa. Muy comprometida con la lucha contra el fascismo, viajó a la España republicana y escribió sobre ella durante la Guerra Civil española. Recaudó fondos para la Oficina Médica Americana de Ayuda a la Democracia Española y apoyó a las Brigadas Abraham Lincoln. Editor del periódico de izquierdas The People's Voice. Acosado por el FBI durante los años 40 y 50.

Vicki Garvin (1915-2007). Nació en Virginia. La familia se trasladó a Harlem. Se graduó en el Hunter College. Obtuvo un máster en economía en el Smith College. Trabajó como analista de tarifas salariales en el National War Labor Board. Se afilió al Partido Comunista en 1947. Organizador sindical activo. Vicepresidente del National Negro Labor Council. Formó parte del consejo editorial del periódico Freedom. Fue llamado a declarar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes. Participó activamente en los movimientos de liberación panafricanos y del Tercer Mundo, viviendo en Nigeria, Ghana y China durante la década de 1960.

Yvonne Gregory (1919-71). Nació en Washington, DC. Estudió en la Universidad de Michigan y en la de Nueva York. Colaboradora del periódico Freedom. Muy comprometida con la campaña de Rosa Lee Ingram.

Miembro de Sojourners for Truth and Justice. Secretaria ejecutiva del Comité de Mujeres por la Justicia Igualitaria. Colaboradora del libro del Congreso de Derechos Civiles editado por William Patterson, We Charge Genocide: The Historic Petition to the United Nations for Relief from a Crime of the United States Government Against the Negro People, publicado en 1951.

Lorraine Hansberry (1930-65). Nació en Chicago. Estudió en la Universidad de Wisconsin, Madison, donde se afilió al Partido Comunista. Se trasladó a Greenwich Village y luego a Harlem, donde escribió poemas y se incorporó a la plantilla del periódico Freedom. Alcanzó una gran notoriedad cultural por su obra teatral A Raisin in the Sun, la primera obra escrita por una mujer afroamericana que se representó en Broadway. Miembro de las Hijas de Bilitis, una organización de lesbianas. Publicó relatos cortos y cartas en la revista de la organización, The Ladder.

Dorothy Hunton (fechas desconocidas). Nació en la ciudad de Nueva York (?). Activista política en varias organizaciones radicales, como el Southern Negro Youth Congress, el Council on African Affairs (CAA) [Consejo de Asuntos Africanos] y el Civil Rights Congress. Cofundador de Sojourners for Truth and Justice en 1951. Firmante de la histórica petición We Charge Genocide. Trabajó en la Enciclopedia Africana con su marido, William Alphaeus Hunton Jr., tras trasladarse a Accra, Ghana, en 1962. Autora de Alphaeus Hunton: The Unsung Valiant, la única biografía completa de su difunto marido.

Claudia Jones (1915-64). Nació como Claudia Cumberbatch el 21 de febrero de 1915 en Puerto España, Trinidad, Indias Occidentales Británicas. Emigró a Estados Unidos, a Harlem, en 1924. Se afilió al Partido Comunista y a la Unión de Jóvenes Comunistas en 1936. Escribe para las publicaciones del partido, como el Daily Worker, Spotlight y el Weekly Review. Fue elegida miembro del Comité Nacional en 1946 y posteriormente fue secretaria de su Comisión de Mujeres. El 19 de enero de 1948 fue detenido junto con otros dirigentes del partido y acusado en virtud de la Ley Smith. Fue deportada el 9 de diciembre de 1955. Continuó con su activismo y periodismo en Inglaterra, editando la West Indian Gazette y Afro-Caribbean News y organizando el primer Carnaval Caribeño de Londres.

Maude White Katz (1908-85). Nació en Pensilvania. Se afilió al Partido de los Trabajadores (comunista) en 1926. Estudió en la Universidad Comunista de los Trabajadores del Este (KUTV) en Moscú. Organizador en el Sindicato Industrial de Trabajadores de la Aguja. Secretario administrativo nacional del Comité Nacional para la Liberación de la Familia Ingram. Dirigió las luchas por la educación pública en la ciudad de Nueva York en la década de 1960 como presidenta de la Concerned League of Harlem; organizó el boicot a la escuela pública 125 de West Harlem.

Louise Thompson Patterson (1909-99). Nació en Chicago. Se graduó en la Universidad de California, Berkeley. Dio clases en el Instituto Hampton. Se afilió al Partido Comunista en 1937. Organizó a escritores, artistas e intelectuales de Harlem en una visita a la Unión Soviética. Organizador de la campaña para liberar a los Scottsboro Boys. Miembro fundador de Sojourners for Truth and Justice. Miembro del Comité Nacional de Acción Femenina.

Eslanda Goode Robeson (1895-1965). Nació en Washington, D. C. Se graduó en la Universidad de Columbia. Trabajó como gestora de negocios para su marido, Paul Robeson. Escribió varios libros y cientos de artículos, actuó en películas y se doctoró en antropología. Apoyó abiertamente las luchas anticoloniales. Miembro fundador del Consejo de Asuntos Africanos. Vigilado por el FBI por actividades subversivas. Obligado a testificar en las audiencias de McCarthy.